So geschehen in den letzten drei WM-Spielen Kroatiens; und auch England hat vor dem 2:0-Erfolg gegen Schweden seine Kontrahenten stets jubeln lassen.  
 Ottmar Hitzfeld hat im ersten Spiel ein goldenes Händchen beweisen. Nach einer schlechten ersten Halbzeit, die Ecuador in Führung brachte, erwiesen sich die Hitzfeld’schen Wechsel als genau richtig. Kurz nach Wiederanpfiff traf der zur Pause eingewechselte Freiburg-Kicker Admir Mehmedi zum Ausgleich. In der Nachspielzeit war es mit Seferovic ebenfalls ein Wechselspieler, der sich als treffsicher erwiesen hat.  
  Angesichts der unmittelbar bevorstehenden 16. Endrunden-Teilnahme gehören die Argentinier fraglos zu jenen Mannschaften, die bei einer Weltmeisterschaft gar nicht wegzudenken sind: Doch obwohl die Albiceleste in den vergangenen vier Jahrzehnten bei sämtlichen Turnieren zugegen war, liegen die letzten großen Erfolge mittlerweile schon ein paar Jährchen zurück. 
 Auf südamerikanischem Boden erwarten sich die Teams dieses Kontinents ein deutlich besseres Abschneiden als bei den letzten beiden WM-Turnieren, die von den europäischen Mannschaften dominiert wurden. 
  Ähnliche Sensationen wären nötig, wenn die Nordkoreaner nun auch in Südafrika etwas Derartiges zustande bringen möchten. Denn gerade angesichts der Gruppengegner kann man die Asiaten eigentlich nur bedauern.  

Zwar hat Queiroz eine durchaus ausgewogene Mischung zwischen Spielern aus der Heimat sowie den in Asien und Europa tätigen Legionären gefunden; dies hilft allerdings natürlich kaum weiter, wenn gleich alle dieser Gruppierungen die erforderliche Qualität vermissen lassen. Beispielhaft haben sich die in hiesigen Breitengraden aktiven Kicker fast ausnahmslos bei unterklassigen Vereinen versteckt.  
 Die acht Begegnungen im WM 2010 Achtelfinale in Südafrika – alle Spieltermine und Spielzeiten (MEZ = Mitteleuropäische Zeit) sowie die jeweils besten Buchmacher Wettquoten:  
  Solch öffentlichkeitswirksame Aktionen verkennen jedoch, dass die jüngsten Resultate nicht vornehmlich auf einen schwachen Willen zurückzuführen sind: Auch ein kaputtes Auto dürfte schließlich nicht allein mit einem teuren Treibstoff wieder flott zu bekommen sein. 
 Musste sich Kroatien in der Qualifikations-Gruppe A hinter den furios aufspielenden Belgiern mit Platz zwei zufrieden geben, steht das Team von Niko Kovac nach dem durchaus etwas enttäuschenden 0:0 im Relegationshinspiel gegen Außenseiter Island wie gehabt vor einer unsicheren WM-Zukunft. 
  Obwohl der WM-Debütant auch ein weiteres Spiel gegen Chile mit 3:2 gewann, reichte es für die Algerier allerdings nicht für einen der ersten beiden Gruppenplätze, da sich Deutschland und Österreich im letzten Gruppenspiel, ebenfalls in Gijon, auf ein 1:0 einigten. Dieses Ergebnis reichte beiden Nationen zum Aufstieg, Algerien blieb aufgrund der schlechteren Tordifferenz auf der Strecke.  

 Von einem Sieg gegen die momentan bärenstarken Belgier kann zum jetzigen Zeitpunkt schließlich in keinster Weise ausgegangen werden. Vielmehr ist daher zu erwarten, dass die „Sbornaja“ und die „Rode Duivels“ den Gruppensieg unter sich ausmachen und Südkorea — wenn überhaupt — als Gruppendritter die frühzeitige Heimreise antreten muss.  
 Dass Bale nun unter der Woche schon wieder deutlich stärker erwartet werden kann, dürfte die Aufgabe für die Kroaten nicht leichter machen:  
  Mit einem Sieg zum Auftakt gegen Japan könnten bereits sehr früh die Weichen Richtung Achtelfinale gestellt werden. Das bevorzugte 4-3-3-System von Lamouchi ist defensiv ausgerichtet. Im Sturm soll vor allem Drogba für die nötigen Tore sorgen. Die Qualifikation wurde ohne größere Probleme geschafft. Im entscheidenden Play-Off-Spiel gegen Tunesien war die dritte WM-Teilnahme der Elefanten nach einem 3:1 im Hinspiel bereits so gut wie geschafft. Das Rückspiel endete 1:1. 
  Im Grunde kann man nur dann langfristig Wettgewinne erzielen, wenn die Wettquote höher ist, als die Wahrscheinlichkeit, dass das entsprechende Ergebnis eintritt. 
  Halten die Live-Quoten dem Vergleich mit anderen Anbietern nach wie vor bisweilen kaum stand, kann an der übrigen Quotenpolitik von BetVictor überhaupt nichts bemängelt werden: Wird oft genug schon bei „normalen“ Fußballspielen ein Quotenschlüssel von 95% deutlich übertroffen, dürfte eine auf höchsten 5% eingeschrumpfte Gewinnmarge nun auch bei der Weltmeisterschaft die absolute Regel sein.  

 Die Rumänen haben weniger Druck. Nach der böse versiebten Quali für die WM in Südafrika geht die Suche nach einem Spielgestalter und insbesondere nach einer Spielergeneration wie jener, die Gheorghe Hagi 1994 in den USA sensationell bis in das Viertelfinale führte, weiter.  
 So desaströs die Qualifikation für die WM 2014 verlaufen ist, so gut präsentiert sich Mexiko bisher, wenn es darauf ankommt. „El Tri“ feierte zum Auftakt einen souveränen Sieg gegen harmlose Kameruner, der auch um Einiges höher als 1:0 ausgefallen wäre, wenn der Unparteiische nicht zwei regulären Toren die Anerkennung verweigert hätte.   
 Kein geringer als Zlatan Ibrahimovic versetzte den Hoffnungen der Rot-Weiß-Roten dann in der Schlussphase aber doch den Todesstoß. Der passablen Leistung zum Trotz findet nun bereits die vierte Weltmeisterschaft in Folge ohne die ÖFB-Auswahl statt — auf den Schafsinseln kann es für die Truppe van Marcel Koller somit bestenfalls noch um aktive Frustbewältigung gehen. 
  Am Juli um 20:30 Uhr kommt es zum WM 2010 Viertelfinale zwischen Uruguay und Ghana – hier eine Vorschau, Prognose und Wett Tipps für diese Begegnung:  
 Zum Auftakt der WM-Gruppenphase trifft das vielerorts als Geheimfavorit gehandelte Belgien auf Algerien. Wenig überraschend wird den hochkarätig besetzten „Roten Teufeln“ deshalb bereits im Vorfeld der in Belo Horizonte stattfindenden Partie ohne Wenn und Aber die Favoritenrolle zugeschoben.  

 Überhaupt scheint es bei Weltmeisterschaften eine lange Tradition zu haben, dass sich deutsche Mannschaften in der ersten Turnierphase gern einmal einen kleineren Fehltritt erlauben; selbst bei den großen Triumphen 1954, 1974 und 1990 bekamen die Adlerträger in der Vorrunde zwischenzeitlich mehr oder weniger schmerzhaft die eigenen Grenzen aufgezeigt.  
 Der Auftakt in die K.O.-Phase scheint den Deutschen jedoch ganz generell zu liegen. Nur einmal, nämlich gemeinsam mit dem seinerzeit annektierten Österreich, musste sich die damals kaum eingespielte „Großdeutsche Fußballnationalmannschaft“ im Achtelfinale der benachbarten Schweiz beugen. Weil diese Turnierphase von der DFB-Elf ansonsten jedoch stets bravourös gemeistert wurde, rechnen auch die zahlreichen Wettanbieter mit einer erneuten Viertelfinalbeteiligung.  
  An sich grenzt bereits die Frage, wie weit der Gastgeber bei der WM 2014 in Brasilien kommt, als Majestätsbeleidigung – zumindest, wenn man sich mit Brasilianern unterhält. Die Fans sind sich eines ganz sicher: die Selecao kommt mindestens in Finale, denn es wird nicht weniger als der Gewinn der Heim-WM erwartet. 
  Teamchef Paulo Bento hat die Spielweise auf seinen Superstar zugeschnitten und bevorzugt ein 4-3-3-System mit Ronaldo und Nani als Flügelzange. Auf der Mittelstürmer-Position offenbart sich ein Problem der Portugiesen. Mit Helder Postiga bzw. Hugo Almeida sind dort zwar keine unbedingt schlechten Akteure am Werk, doch so richtige Vollstrecker-Qualität hat weder der Lazio- noch der Besiktas-Spieler.  
 Sowohl gegen Südkorea als auch in den Duellen mit Mexiko und der Schweiz hielten Andreas Granqvist und seine Kollegen den Kasten sauber. Einzig Deutschland war es gelungen, sich einen Weg durchs schwedische Dickicht zu bahnen.